当初，早在一个叫做日本的国家出现之前，就已经有了相扑。正如在东京的相扑运动博物馆展览中所讲解的：“根据日本的传说，日本民族最早的祖先能否存活取决于一次相扑比赛的结果。”随着这个传说的发展，当武御雷神（Takemikazuchi）赢得了与敌对部落酋长的相扑对决后，就确立了对日本列岛全体日本人民的统治权。
因此，难怪相扑超越了任何其它体育运动，被认为体现了日本民族的内在精神。1,500年来，充满宗教启示意味的仪式指引着相扑选手缓慢进行的每一个比赛步骤。他们只穿着兜裆布，头发扎成发髻，在150年前，这可是最时尚的打扮。从事相扑运动的男人应该充当超大号的“海报男孩”，他们代表了日本人的终极美德：尊严、荣誉、自律和力量。